Mae Sot - Chiang Mai - Pai - 22 Juin 2017

Après un long trajet en taxi jusqu'à la frontière, nous dépensons tous nos Kyats birmans avant de traverser le pont entre les deux pays pour rejoindre la ville de Mae Sot. Nous voilà en Thaïlande de nouveau pour les 20 derniers jours de notre voyage. C'est bel et bien la dernière ligne droite qui débute. Nous avons réservé 2 nuits dans un hôtel écarté du centre-ville, en pleine campagne, pour se reposer complètement, récupérer de la sérieuse maladie de Julie et se refaire une santé.

Il pleut souvent mais cela n'empêche pas de profiter de la piscine, du joli jardin et des repas. Nous allons une journée en Centre ville, dans un autre Hôtel pour une nuit. Cela nous permet de découvrir l'atmosphère tranquille d'une ville thaïlandaise, avec ses temples et activités commerciales. Et surtout nous découvrons un sauna à l'ancienne, dans un temple, grâce au conseil de Véro. C'est incroyable de voir un sauna dans un tel état, avec le feu derrière pour créer la chaleur, avec bassine d'eau froide dehors et matériel de musculation rustiques pour les hommes, qui viennent perdre de l'eau ici.

Nous savourons à nouveau des plats un peu plus européens et nous repartons en bus direction Chiang Mai. Après 5h de bus de jour, nous arrivons dans la grande ville nordique de Chiang Mai. Notre hôtel en centre-ville est plutôt agréable, il dispose surtout d'une bonne connexion internet, qui nous permet de bien avancer le site internet et autres. Nous allons dans le Centre pour découvrir quelques temples et places principales, mais nous préférons nous poser, puisque nous reviendrons plus tard et plus longuement.

Nous partons en minivan jusqu'à Pai, où nous arrivons après 4h de route de montagne. Nous avons choisi un hôtel excentré des rues commerçantes et touristiques pour être plus tranquilles, dans une petite maison face à une mare. L'entretien de l'hôtel laisse à désirer mais le confort est là donc ce sera parfait pour les prochaines 4 nuits. Nous arrivons donc dans une petite ville très touristique au milieu des montagnes, où se réunissent beaucoup de hippies. L'ambiance est donc bien détendue et on aime ça. On choisit de fait pour la première journée un tour organisé pour aller visiter les sites les plus éloignés. C'est ainsi que nous découvrons la fabuleuse "Lod Cave", une grotte immense dans laquelle on entre avec un guide et sa lampe torche (pour 3 personnes). Nous entrons donc et évoluons dans le noir, c'est impressionnant la grandeur et les aménagements réalisés. Nous montons et descendons des escaliers, puis nous montons sur des petites barques de bambou pour se promener à l'intérieur sur l'eau. Nous découvrons un nombre très important de chauves-souris, qui volent dans tous les sens et chie de partout. Une bonne odeur mais aussi un beau spectacle.

On profite ensuite de superbes sources d'eau chaude pour se délasser dedans, puis une jolie casscade. Nous terminons la journée par un coucher de soleil dans le superbe Canyon de Pai. C'est très beau, je vous laisse juger par vous même grâce aux photos.

Le lendemain nous louons un scooter pour se promener par nous mémé dans les environs. Nous découvrons ainsi une magnifique casscade suivie d'un original pont en bamboo.

Après un bon repas en ville et une sieste, nous grimpons jusqu'au bouddha blanc pour observer le point de vu sur Pai et sa vallée. C'est superbe et tout aussi joli depuis le Temple qui est en contrebas.

Nous nous arrêtons dans un camp d'éléphant appelé "Thom's elephant" pour se renseigner, et vu le nom on était inspiré. La dame qui nous reçoit est très gentille et proche de ses éléphants, qu'elle nous invite à nourrir d'ailleurs. Après plusieurs explications sur les différentes possibilités et les tarifs, nous réservons pour faire une journée entière avec eux le lendemain. Très contents, nous traversons le pont mémorial de la seconde guerre mondiale et nous allons profiter du coucher de soleil depuis un bar.

La journée avec les éléphants marque une étape vraiment incontournable et mémorable dans notre voyage en Thaïlande. Notre éléphant "Hot" nous invite à monter sur son dos avec sa patte. Nous faisons une balade d'une heure dans la montagne, sur le dos de ce grand pachyderme qui n'en fait qu'à sa tête. C'est drôle et parfois embêtant quand il ne veut plus avancer et que toutes les petites bestioles nous piquent partout. Mais vient ensuite le moment de la baignade dans la rivière, le moment incroyable et magique. On éclate de rire lorsqu'on se fait gentiment éjecter de son dos tellement il a de la force et lorsqu'il nous balance de l'eau avec sa trompe. Et lui adore se faire dorloter, on le lave et il se baigne totalement dans l'eau, et on joue avec lui. Un superbe moment qu'on n'oubliera jamais.

Nous profitons également de bain d'eau chaude pour nous nettoyer ensuite. Nous mangeons en face de nos amis éléphants, qui jouent au ballon pour avoir une banane parfois, ils sont tellement gourmands il faut dire.

Puis nous passons l'après-midi à la ferme plus reculée avec la responsable qui nous fait découvrir les superbes paysages. Arrivés à la rivière, les employés nous montrent leur travail de l'après-midi qui consiste à réaliser un pont sur la rivière. Puis on voit un éléphant débouler et nous allons au final passer toute l'après-midi avec elle. On lui donne à manger des bananes et on l'observe dans la nature.

On finit par ramasser les herbes dont ils se nourrissent pour les rapporter à ceux du camp de base. Nous prenons de nouveau un bain d'eau chaude pour se détendre et profitons un dernier instant de ces magnifiques éléphants. On gardera un super souvenir et ce sera une expérience magique de plus lors de notre voyage.

Lors des différentes soirées à Pai, nous avons pu profité de l'ambiance animée dans les rues principales. Nous mangeons aux différents stands qui nous inspirent, rouleau de printemps, brochettes de viande, kebab, brushettas, etc... puis nous faisons quelques boutiques en souvenir de ce village hippie tranquille.

De retour à Chiang Mai pour 4 nuits, nous profitons pour nous reposer dans nos 2 hôtels sympa dans la vielle ville. Nous louons un scooter une journée pour se promener dans le Parc National Doi Suthep. Nous manquons pas aux arrestations massives de la police, sans trop de problème au final. Nous découvrons un petit Temple dans la forêt sauvage, avec petite casscade très agréable. Puis nous poursuivons la route de montagne pour rejoindre le célèbre Wat Phra That Doi Suthep, magnifique Temple qui surplombe la ville de Chiang Mai. D'ici nous avons une sublime vue sur la ville et le Temple est très original et agréable malgré le monde. Les photos parlent d'elle-même.

Nous continuons plus loin encore et Julie visite seule le Bhubing Palace car Thomas est en short. Il s'agit de la maison du roi lorsqu'il reçoit du monde en Thaïlande du Nord. Les jardins et les différents édifices sont magnifiques.

Nous terminons par le jardin de Doi Pui, un superbe point de vue sur le Parc National et la casscade Pha Ngerb. Nous explorons également le night bazar de Chiang Mai, un marché touristique plutôt sympa.

Le lendemain nous partons à scooter pour visiter le Royal Flora Ratchaphruek Park, au Sud de la ville. Finalement, il s'avère trop cher et nous préférons aller au Temple et point de vue juste au-dessus, pour avoir un aperçu d'en haut. C'est tout aussi agréable.

Nous terminons notre visite de Chiang Mai par différents temples importants. Nous allons découvrir le Wat Umong, avec des tunnels et jardins sympas. Puis en Centre-ville nous visitons les sublimes temples Wat Suan Dok, Wat Phra That Chedi Luang et Wat Chiang Man.

En sachant que la ville en compte au moins 300, nous sommes satisfaits de ceux que nous avons pu voir. Nous prenons l'antépénultième avion, direction Bangkok et l'île de Koh Samet.